Chers Confrères, Chères Consoeurs,

Le 17 janvier 2010, une journée magnifique, chaude et calme a vu l’arrivée du flambeau olympique à Lethbridge en Alberta. Le pont High Level Rail qui franchit la vallée de la rivière Old Man est depuis longtemps la structure la plus reconnue de la ville et pour aider à commémorer le centenaire du pont, un évènement spécial a été planifié à Lethbridge pour incorporer le relais de la flamme olympique.

Le viaduc de Lethbridge du chemin de fer du Canadien Pacifique a été terminé en 1909 et s’étend pour un mile et quarante-sept pieds au dessus de la vallée de la rivière avec une hauteur maximale de plus de trois cent vingt pieds au-dessus de la rivière. Pendant de nombreuses années il était renommé le pont le plus long et le plus haut de son style au monde entier. Malgré qu’il est aussi responsable pour les Spiral Tunnels du Rogers Pass, le directeur de l’ingénierie du CFCP à l’époque déclare que ce pont, pour lequel il a mérité plusieurs prix et beaucoup de reconnaissance parmi ses pairs, est sa plus belle réussite.

On a vu la flamme olympique se faire remorquer dans un chaudron monté sur un lorry par une ancienne draisine à bras, un prêt de Heritage Park à Calgary. Quatre employés syndiqués du Canadien Pacifique de Lethbridge choisis par loterie pour l’honneur d’être ‘Gandydancer’ (réparateur de voie) pour un jour et transporter la flamme par le viaduc jusqu’à la côte est de la rivière, propulsaient la draisine à bras. De là la flamme a été alimentée par le chaudron et le relais a continué à travers les rues de Lethbridge jusqu’à l’évènement couronnant au Parc Henderson Lake.

 

Les employés choisis pour opérer la draisine à bras étaient Gord Balderson, chef de train et membre de la CFTC, Brian Legace, ingénieur de locomotive et membre de la CFTC , Roger Brown, wagonnier et secrétaire-trésorier de la section locale du TCA, et Don Burla, contremaître à l’entretien des voies et membre de longue date du conseil exécutif de la CFTC DPEV de la section locale 205. Don était évidemment le seul membre du groupe à pouvoir se déclarer un véritable ‘Gandydancer’. Malgré que ce n’était pas la première fois qu’il maniait une draisine à bras, il n’est pas assez vieux pour l’avoir opérée de manière professionnelle pour le chemin de fer. Le groupe détient plus de 116 années de service combinées au chemin de fer.

Le membres du groupe étaient déguisés dans des costumes d’époque et l’évènement a été documenté par des caméras dans un hélicoptère et à l’arrière d’un véhicule rail-route spécialement équipé, conduit par le superviseur à l’entretien des voies Darren Schmidt. Des centaines de spectateurs enthousiastes était rassemblés au site du côté est du viaduc ou la flamme a été transférée au flambeau pour le relais à travers les rues, et plusieurs tentaient aussi d’entrevoir ce qui se passait au point de départ du côté ouest du viaduc.

 La flamme elle-même est arrivée dans une lanterne spéciale qui avait été alimentée par la flamme en Grèce. Le chaudron spécial monté sur un lorry a été allumé par celle-ci et les réparateurs de voies ont procédé sur le viaduc. C’était un moment très excitant pour tous ceux qui ont y participé et ils ont ressenti énormément de fierté ; c’était apparemment  la première fois dans l’histoire olympique que la flamme a été transportée de cette manière.

Cet évènement important a illustré que tous les départements du chemin de fer doivent travailler conjointement afin de réussir. Les employés syndiqués des chemins de fer ont aussi clairement démontré naturellement du respect de la fraternité et leur esprit coopératif. Tous les membres et tous les dirigeants des syndicats des chemins de fer devraient en être inspirés pour réaliser le même principe. Nous devons tous travailler pour le bien commun.

En toute solidarité,

Ross Terry
Vice-président
CFTC DPEV